从益阳城区经桃江驱车约两个小时，就到了安化名镇江南，从江南镇转向南，就进入了川岩江风景区，一片有着秀丽自然风光和深厚人文底蕴的神奇土地。	“马帮”和“茶马古道”，凝聚和集中了物流和人流。唐家观、江南古镇、永锡桥、洞市老街、新化圳上、白溪、隆回滩头、宝庆这些老市镇，便是随“茶马古道”诞生、发展而来的。	安化是先有茶，后有县。之所以叫“千两茶”，是因为按照老秤计量，这种茶柱大约为1000两，故名“千两茶”。“千两茶”工艺独特，世界只有中国有，中国只有湖南有，湖南只有安化有。

　　安化还是重点林区县，盛产药材、茶叶、水果、楠竹、油桐、山菜等。安化茶自古以来闻名遐尔，明洪武年间即被定为贡茶，“千两茶”被誉为世界茶王，1915年安化红茶在巴拿马万国博览会上获金质奖章，近年来安化松针、银毫、银币茶更是受到市场追捧。 

　　安化境内交通发达，湘黔铁路穿过西南36.78公里，设有6个站，207国道和即将开工的太（原）澳（门）高速公路纵穿南北，省道S308（二级）贯穿东西，资水水运直抵洞庭。

　　安化古称“梅山蛮地”，是梅山文化的发祥地。梅山文化以远古渔猎文化为基石，在古老神术外衣的包裹下，有着自己独特的民间文化与民俗特色，是湘中地区自远古到今一直保存较为完备的一种文化形态。

　　并不为人所知的是，这里还是羽毛球冠军的摇篮。唐九红、龚智超、龚睿那，黄穗等一批羽毛球世界冠军从这里走向世界。安化的山水不仅养育了她们，历史上还走出了清代两江总督陶澍，云贵总都罗尧典，著名书法家黄自元，两院院士龙驭球等著名人物。